最近、デスクトップパソコンを買い替えた。新パソコンはHP Pavilion Desktop TP01で、プロセッサーがインテルCore
i7、メモリは16GB/SSD:512GBで、インテル UHD グラフィックス
770（GPU）が装備されている。動画処理には十分な性能だ。
ビデオカメラも新しく購入した。パナソニックの4Kビデオカメラで、解像度が3840x2160（ドット数830万）。これが私の初めての4Kビデオカメラだ。
今までソニーのHandycamビデオカメラを使っていた。初期のHandycamから始まって、解像度が1280x720（ドット数92万）のハイデフィニション（HD、ハイビジョン）や、1920x1080（ドット数207万）のフルハイデフィニションのHandycamを購入し、「ソニー愛」が途切れることはなかった。パナソニックのビデオカメラは初めて購入した。4Kの解像度は3840x2160（ドット数830万）だ。HD→フルHD→4Kと、映像がより鮮明になるのを実感。
撮影した動画をパソコンに取り込むのに、パナソニック4Kビデオカメラ付属のソフトウェアHD Writerを使った。動画や写真（以下、グラフィック）の管理と簡単な編集には、ソニーのソフトウェアPlayMemoriesを使っている。PlayMemoriesは、ソニーのデジタルカメラやビデオカメラに付属しているソフトウェアだ。グラフィックをパソコンへ取り込んだり、それらのグラフィックの整理と管理や、簡単な編集をするのに使われる。操作が容易なので、私はこのソフトウェアでグラフィックを管理している。
PlayMemoriesでは、登録したグラフィックの一覧表が作成される。動画を一つ選択するとモニター画面に大きく表示され、再生と編集ができる。図１の例では、赤枠で囲んだ神輿の動画のサムネイルを選択している。その動画がモニター画面で完全にブラックアウトになっている。音声は聞こえるので、動画だけに問題が発生したことになる。
PlayMemoriesを使えないと困るので、問題解決のために、まずブラックアウトする動画の解像度を調べた。4Kのように解像度が大きいと、ソフトウェアが処理できない可能性がある。撮りためた動画を古いほうからチェックした。解像度が720x480（ドット数35万）程度のAVIやMPEG2のフォーマットでは、問題が起こらないことが分かった。
ブラックアウトが発生するのは、HDの動画からだった。この事実が私を混乱させた。動画処理能力が低い以前のパソコンを使って、PlayMemoriesでHDの動画を再生しても、何の問題も生じなかったのだ。高性能パソコン＋PlayMemories＋HD以上の解像度動画の組み合わせの相性が、良くないようだ。３つの変数の相互関係を解析するのは困難だ。ネットに解決策を求めることにした。PlayMemoriesのブラックアウトや動画停止への対処方法として、次のようなことが挙げられていた。
HDと4Kの動画フォーマットはMP4なので、「１」は除外した。「６」については、現在のパソコンのグラフィックスカードが、以前のパソコンのカードよりも性能が高いので、やはり検討から外した。「２～５」が指示することを実行したが、全く改善しなかった。
ソフトウェアの設定で問題解決を試みた。PlayMemoriesの「設定」へ入るには、図１の上段の「メニューバー」にある「ツール」をクリックする。表示された図２の「設定」画面で「高度な設定」を選択。「ビデオの再生」でくくられたラジオボタンの選択が大事だ。上述したように、ネット情報では、「自動設定の結果を有効にする」を選択することになっている。これは問題解決にはならなかった。
「いやな予感」がした。その下に、「ハードウェアアクセラレーションを無効にする」のラジオボタンがあったからだ。「アマゾンビデオのクラッシュを止める」で述べたように、クラッシュを止めることができたのは、想定外のハードウェアアクセラレーションの停止設定だった。アマゾンビデオの問題と同様に、PlayMemoriesの問題でも、ネットでハードウェアアクセラレーションが問題視されていることはなかった。そもそも、ハードウェアアクセラレーションは、画像処理を高速で行うための機能だ。逆転の発想がなければ、ハードウェアアクセラレーションの停止で動画の不具合を改善する、というアイディアは浮かばない。
図２のように、「ハードウェアアクセラレーションを無効にする」のラジオボタンを選択した。これによってPlayMemoriesのモニター画面で動画が再生できるようになり（図３）、個々の動画の内容確認と編集が可能になった。
画像処理を高速化するハードウェアは、アクセラレータと呼ばれる。代表的なものにリアルタイムグラフィックス処理に特化したGPU、数値演算コプロセッサのFPU、音声のデジタル信号処理に特化したDSP、拡張ボードに実装したベクトルプロセッサやFPGAなどがある。私のHPデスクトップにはGPUが実装されている。
原則として、アクセラレータを搭載していないコンピュータは、ハードウェアアクセラレーションを利用できない。アクセラレータを搭載していないのにアクセラレーションを使うと、問題が生じることがある、と言われる。ここまで述べてきたように、アクセラレータを搭載していてもブラックアウトが生じるので、問題は「常識」が想定する以上にややこしい。
PlayMemoriesでは、ハードウェアアクセラレーションを使用しても、解像度が低い動画の表示には問題がなかった。パナソニックのHD
Writerで「ツール」から「設定」を開くと、「ハードウェアアクセラレーション」の項目が見つかる。ここでアクセラレーションの使用・不使用の設定をできる。HD
Writerでは、アクセラレーションの使用・不使用に関わらず、HDの動画も4Kの動画も常に表示される。